ما مدى شيوع مرض الزهايمر؟ دراسة اختبار الدم تحمل مفاجآت

أظهرت دراسة هي الأولى من نوعها أن ما يقرب من واحد من كل عشرة أشخاص فوق سن السبعين يعانون من الخرف الناتج عن مرض الزهايمر علامات تعتمد على الدم والتقييمات السريرية لدراسة المرض في النرويج¹.

ويتماشى هذا الانتشار مع التقديرات السابقة لبعض السكان البيض الآخرين². ولكن كانت هناك أيضًا اختلافات غير متوقعة، بما في ذلك معدلات الإصابة بالمرض أعلى مما كان متوقعًا لدى الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 85 عامًا.

يقول نيكولاس فيلان، طبيب الأعصاب بجامعة السوربون في باريس، والذي لم يشارك في البحث: “هذا عمل مهم جدًا من دراسة نرويجية جميلة”. الدراسة التي نشرت اليوم في طبيعةيوضح أن الأدوات المعتمدة على الدم يمكن أن تحسن التقديرات الوبائية للأمراض التنكسية العصبية.

تمت الموافقة الآن على اختبارات الدم لمرض الزهايمر: ما مدى دقتها؟

لكن كيفية استخدام هذه الاختبارات تظل مثيرة للجدل، كما يحذر جيسون كارلاويش، طبيب الشيخوخة والمدير المشارك لمركز بنسلفانيا للذاكرة في فيلادلفيا، بنسلفانيا. علامات تعتمد على الدم يمكن أن تكون مفيدة للأطباء الذين يعالجون الأشخاص المصابين بالخرف وللإجابة على أسئلة البحث، لكنها ليست جاهزة للنشر على نطاق واسع كأدوات فحص صحي.

يقول كارلاويش، الذي لم يشارك في الدراسة: “إنه نوع الاختبار الذي يمكن أن يسبب الكثير من الضرر، إذا وقع في الأيدي الخطأ”.

من الدم إلى الدماغ

لتقييم مدى انتشار مرض الزهايمر (AD)، تحول فريق دولي من الباحثين إلى دراسة Trøndelag Health (HUNT)، وهي دراسة دراسة بحثية صحية مستقبلية التي بدأت في عام 1984 والتي جمعت بيانات صحية وعينات بيولوجية من 250 ألف نرويجي.

وباستخدام عينات دم من 11486 فردًا في الدراسة تبلغ أعمارهم 58 عامًا فما فوق، نظر الفريق في مستويات بروتين يسمى تاو والذي تم فسفرته في موقع معين. تعمل علامة الدم هذه، المعروفة باسم pTau217، بمثابة وكيل لتراكم لوحة الأميلويد في الدماغ، وهي السمة المميزة لمرض الزهايمر. خضع المشاركون في دراسة HUNT الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا لاختبارات معرفية، مما مكن الباحثين من مقارنة مستويات pTau217 مع وجود الخرف.

وأفاد الباحثون أن حوالي 10% من المشاركين الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا يعانون من الخرف وأمراض الزهايمر، مما يظهر ضعفًا إدراكيًا وارتفاعًا في pTau217. وكان 10٪ آخرين يعانون من إعاقات إدراكية خفيفة وارتفاع pTau217. وكان 10% منهم يعانون من ارتفاع pTau217 ولكن لم تظهر عليهم علامات الضعف الإدراكي، وهو ما يشير إليه الباحثون باسم مرض الزهايمر قبل السريري.

وتتوافق هذه النتائج بشكل عام مع التوقعات، ولكن كانت هناك مفاجآت أيضًا.

يعاني نحو 25% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 85 و89 عامًا من الخرف وأمراض الزهايمر، مقارنة بالتقديرات السابقة التي بلغت حوالي 7% للرجال و13% للنساء في هذه الفئة العمرية في أوروبا الغربية.³. وكانت نسبة الإصابة بمرض الزهايمر قبل السريري لدى الأفراد الأصغر سنا 8% بين أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 70 و74 عاما، بانخفاض عن التقدير السابق الذي بلغ حوالي 22%.

ويرحب أندرس جوستافسون، عضو الفريق الذي جمع التقديرات السابقة، بأحدث البيانات. يقول جوستافسون، وهو مستشار في شركة استشارات اقتصاديات الصحة Quantify Research في ستوكهولم: “لست مندهشًا من حصول هذه الدراسة على أرقام مختلفة بعض الشيء”.

يتباطأ تراجع مرض الزهايمر بمجرد بضعة آلاف من الخطوات في اليوم

من المحتمل أن تعكس هذه التناقضات تحيزًا في الاختيار، كما تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة أنيتا لينورا سوندي، وهي طبيبة وباحثة في مرض الخرف في مستشفى جامعة ستافنجر في النرويج. تم إجراء التقديرات السابقة من خلال تجنيد المشاركين لإجراء فحوصات الدماغ، وربما لم يرغب الأشخاص المصابون بالخرف في المشاركة أو لم يتمكنوا من ذلك.

ولكن هناك عوامل أخرى يمكن أن تلعب دورًا أيضًا، كما يقول فيلان. تستخدم الدراسة الأخيرة عتبة pTau217 عالية لتحديد عدد المصابين بمرض الزهايمر قبل السريري، وبالتالي تستبعد الأشخاص الذين لديهم مستويات متوسطة من البروتين والأمراض الناشئة.

يقول فيلان: “إذا خفضت العتبة، فإن معدل الانتشار يزداد فجأة”.

قيمة التعليم

ووجدت الدراسة أيضًا أن الأشخاص ذوي مستويات التعليم المنخفضة لديهم مستويات أعلى من pTau217.